Le grand retour de Mackay

Robert Mackay a joué l’un de ses meilleurs matchs en carrière samedi dernier. Le quart-arrière s’est même permis d’abaisser plusieurs marques d’équipe. Après avoir manqué une saison et demie, il est définitivement de retour au sommet de son art et il s’établit parmi les meilleurs passeurs de la ligue. Voici l’histoire d’un passionné qui revient de loin.

Les Redmen ont pu constater samedi dernier que Mackay avait retrouvé tout son savoir-faire. Le numéro 17 leur a enfoncé 494 verges dans la gorge. Il s’agit de la quatrième meilleure performance à ce chapitre dans l’histoire de la ligue québécoise. Au sein d’une offensive axée sur l’attaque aérienne, Mackay établit de nouveaux records d’équipe avec aisance, dont celui du plus grand nombre de verges par la passe en une saison.

Il domine actuellement la ligue avec ses 2259 verges par la passe. C’est le huitième plus haut total de l’histoire. Il est également au deuxième rang des passes de touchés avec 14. Seule ombre au tableau, il a lancé 10 interceptions. Ce n’est pas mal pour un joueur qui n’avait pas joué depuis le 29 septembre 2007 avant le début de la présente campagne.

Malgré ses succès, Mackay soutient que cela lui a pris quatre matchs avant de recouvrer ses habiletés. « Il est certainement l’un des joueurs les passionnés et déterminés que j’ai dirigé, affirme son entraîneur-chef Gerry McGrath. C’est surtout un gars d’équipe qui ne se soucie pas de ses statistiques. »

Mackay aime voir son nom dans le livre des records des Stingers, mais il aime encore plus gagner. Il évalue le succès par le nombre de victoires et non par des performances individuelles. « Je crois que la Coupe Dunsmore et la Coupe Vanier, dit-il, représenteraient bien les succès des joueurs de l’équipe. »

Surmonter les blessures

Lors d’un solide contact en première demie samedi dernier, Mackay a subi une légère contusion à la hanche. « Cela m’a embêté un peu sur quelques séries, mais l’adrénaline a fini par prendre le dessus. »

Le joueur originaire de Port Dover, en Ontario, n’a pas peur des collisions. L’idée de se blesser gravement à nouveau ne lui traverse jamais l’esprit. « Je n’y pense pas, affirme-t-il. Les contacts font partie du football, alors je ne peux pas y penser. »

C’était lors d’un match face aux Carabins au Campus Loyola en 2007 que Robert Mackay a subi une grave blessure à un genou. Les temps ont été durs alors qu’il a regardé son équipe et son remplaçant Liam Mahoney du haut de la galerie pour le reste de l’année ainsi que durant la saison 2008 en entier. Cela inclut deux défaites au match de la Coupe Dunsmore face au Rouge et Or. « Ça a été difficile de voir tous les matchs sur la galerie. J’y ai quand même appris des choses et je crois que cela fait une partie de mon succès. »

Mener son équipe en séries

McGrath n’a jamais douté que son équipe pouvait se relever d’une fiche d’aucune victoire et quatre défaites. « Nous savons depuis le début de la saison, affirme-t-il, que Rob est capable de mener l’équipe à la victoire. Il s’est amélioré à chaque match. »

Il ne reste qu’un match à gagner à l’Université Bishop’s contre les Gaiters pour compléter cette remarquable remontée. « Ce serait très bon pour toute l’équipe », dit Rob Mackay, en éternel leader et gars d’équipe.

Un texte de Mathieu Dauphinais