Les deux équipes qui s'affronteront samedi sur le terrain du stade du PEPS pourraient donner droit à du jeu très spectaculaire. Ces deux formations comptent sur des quarts redoutables appuyés par des porteurs de ballon explosifs. Voici un aperçu des forces en présence.
Des quarts de haut calibre
Le Dino Erik Glavic a remporté hier le Trophée Hec Crighton remis au joueur par excellence au pays. Cela démontre bien à quel point il a dominé cette saison. Il peut trouver toutes sortes de moyens pour compléter ses passes. « Il est à son meilleur lorsque l'on croit que le jeu est terminé », affirme l'entraîneur-chef des Gaels Pat Sheahan.
Après une soirée de remises de prix forte en émotions, Glavic assure qu'il s'est reconcentré sur la partie à venir. « J'étais très honoré de gagner hier, dit-il, mais j'aimerais bien mieux gagner la Coupe Vanier. »
La puissante ligne défensive des Gaels aura fort à faire. « Ce sera une guerre de tranchées », dit Sheahan. Ce dernier rappelle qu'il a réussi à contrer un grand quart-arrière et une puissante attaque au sol la semaine dernière.
Du côté de Queen's, Danny Brannagan a connu toute une saison et est devenu le deuxième meilleur passeur de l'histoire universitaire canadienne. La semaine dernière, son puissant bras a fait très mal au Rouge et Or. Cependant, même s'il décoche le ballon très rapidement, il bouge très peu dans sa poche protectrice. « Nous devrons trouver le moyen de contrer Brannagan », affirme Blake Nill, la tête des Dinos. Cela pourrait être le point tournant du match.
Cette saison, Calgary a eu beaucoup plus de difficultés à contenir la passe que le jeu au sol. Leur défense contre l'attaque aérienne s'est classée 23e au Canada en saison régulière. Néanmoins, Nill croit que son équipe a passé outre ce point d'interrogation en fin d'année.
Des forces diversifiées au sol
Si les Dinos parviennent à stopper Brannagan, ils pourraient gagner l'avantage grâce à leur attaque au sol dévastatrice. Les courses peuvent surgir de partout. Ils ont dans leur alignement un certain Matt Walter. Ce dernier a terminé au deuxième rang au pays au chapitre des verges au sol cette saison. De plus, son coéquipier Steven Lumbala est également capable de gagner du terrain. Il ne faut pas oublier Glavic qui est très rapide aussi.
Chez les Gaels, la tâche est souvent divisée entre Jimmy Therrien et Marty Gordon. Depuis le début des séries, ils ont réussi à enlever de la pression des épaules de Brannagan en gagnant plusieurs verges.
L'expérience des Dinos
Les Dinos ont joué un match de demi-finale au PEPS l'an dernier et ils s'en souviennent très bien. Nill croit que son équipe s'est beaucoup améliorée suite à cette défaite, autant mentalement que physiquement. « Ils sont prêts pour ce défi », ajoute-t-il.
Même s'il n'a pas participé à la saison dernière, Glavic est tout de même fort de son expérience de séries éliminatoires avec son équipe précédente, les Huskies de Saint Mary's.
Un match serré
En bout de ligne, les deux équipes possèdent des joueurs très talentueux. Pat Sheahan a prononcé une expression qui pourrait bien résumer l'issue du match de demain. « Ce ne sera pas à propos des jeux, mais à propos des joueurs, affirme-t-il. L'équipe qui obtiendra les meilleures performances aura le plus de succès. »
Blake Nill s'attend également à un match corsé. « Je ne serais pas surpris que le match ne se résume qu'aux 30 minutes de la deuxième demie ou aux 15 minutes du quatrième quart. »
Il reste à voir également si la météo sera un facteur. La partie pourrait se jouer dans des conditions dignes d'une finale canadienne avec de forts vents, du froid, de la pluie et peut-être même de la neige.
